Avant d'en parler on fait un retour en arière.
Avant 1900
Les machines à calculer sont utilisées depuis des milliers d'années : on trouvait probablement des abaques à Babylone en 3000 avant notre ère. Les Grecs ont fabriqué des calculateurs analogiques très perfectionnés. En 1901, au large de l'île d'Antikythera, on a découvert une épave dans laquelle se trouvait, encroûté de sel, un assemblage d'engrenages rouillés (le mécanisme d'Antikythera), daté d'environ 80 avant notre ère, que l'on a reconstruit : il servait à prédire les mouvements des astres.
L'Ecossais John Napier (1550-1617), l'inventeur des logarithmes, fabriqua vers 1610 les règles de Napier pour simplifier la multiplication.
En 1641, Blaise Pascal (1623-1662) construisit une machine à additionner. Un travail analogue fut réalisé par Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716), qui préconisa l'utilisation du système binaire pour les calculs. On a récemment découvert que Wilhelm Schickard (1592-1635), professeur à l'Université de Tübingen, avait construit une machine de ce genre vers 1623 ou 1624 (avant Pascal et Leibniz), qu'il décrivit brièvement dans deux lettres à Johannes Kepler. Malheureusement, la machine brûla dans un incendie, et Schickard lui-même mourut de la peste bubonique en 1635, durant la Guerre de Trente Ans.
Joseph-Marie Jacquard (1752-1834) inventa un métier à tisser dont les motifs était indiqués par des cartons perforés. Charles Babbage (1792-1871) construisit deux machines : la machine différentielle (exposée au Science Museum de Londres) et la machine analytique, beaucoup plus ambitieuse (un précurseur de l'ordinateur), mais aucune des deux ne marchait correctement. (Babbage, que l'un de ses biographes traite de « génie irascible », était un peu bizarre. On ignore généralement qu'il est l'inventeur de la dendrochronologie, ou datation des arbres; il ne poursuivit pas ses recherches à ce sujet. Devenu vieux, il consacra une grande partie de son temps à persécuter les joueurs d'orgue de Barbarie.) Une amie de Babbage, Ada Byron, comtesse de Lovelace (1815-1852), est parfois considérée comme le premier programmeur de l'Histoire, en raison d'un rapport qu'elle écrivit sur la machine de Babbage. (Le langage de programmation Ada a été nommé en son honneur.) L'économiste et logicien anglais William Jevons (1835-1882) construisit en 1869 une machine à résoudre des problèmes de logique : « la première machine suffisamment puissante pour résoudre un problème compliqué plus rapidement qu'à la main » (Martin Gardner). La machine se trouve actuellement au Museum of the History of Science d'Oxford. Le statisticien américain Herman Hollerith (1860-1929) inventa la carte perforée moderne pour l'utiliser dans une machine destinée à analyser les résultats du recensement de 1890
L'Ecossais John Napier (1550-1617), l'inventeur des logarithmes, fabriqua vers 1610 les règles de Napier pour simplifier la multiplication.
En 1641, Blaise Pascal (1623-1662) construisit une machine à additionner. Un travail analogue fut réalisé par Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716), qui préconisa l'utilisation du système binaire pour les calculs. On a récemment découvert que Wilhelm Schickard (1592-1635), professeur à l'Université de Tübingen, avait construit une machine de ce genre vers 1623 ou 1624 (avant Pascal et Leibniz), qu'il décrivit brièvement dans deux lettres à Johannes Kepler. Malheureusement, la machine brûla dans un incendie, et Schickard lui-même mourut de la peste bubonique en 1635, durant la Guerre de Trente Ans.
Joseph-Marie Jacquard (1752-1834) inventa un métier à tisser dont les motifs était indiqués par des cartons perforés. Charles Babbage (1792-1871) construisit deux machines : la machine différentielle (exposée au Science Museum de Londres) et la machine analytique, beaucoup plus ambitieuse (un précurseur de l'ordinateur), mais aucune des deux ne marchait correctement. (Babbage, que l'un de ses biographes traite de « génie irascible », était un peu bizarre. On ignore généralement qu'il est l'inventeur de la dendrochronologie, ou datation des arbres; il ne poursuivit pas ses recherches à ce sujet. Devenu vieux, il consacra une grande partie de son temps à persécuter les joueurs d'orgue de Barbarie.) Une amie de Babbage, Ada Byron, comtesse de Lovelace (1815-1852), est parfois considérée comme le premier programmeur de l'Histoire, en raison d'un rapport qu'elle écrivit sur la machine de Babbage. (Le langage de programmation Ada a été nommé en son honneur.) L'économiste et logicien anglais William Jevons (1835-1882) construisit en 1869 une machine à résoudre des problèmes de logique : « la première machine suffisamment puissante pour résoudre un problème compliqué plus rapidement qu'à la main » (Martin Gardner). La machine se trouve actuellement au Museum of the History of Science d'Oxford. Le statisticien américain Herman Hollerith (1860-1929) inventa la carte perforée moderne pour l'utiliser dans une machine destinée à analyser les résultats du recensement de 1890
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# Posté le mercredi 16 novembre 2005 10:23
1900 - 1939: l'avancée mathématique
L'étude des machines à calculer se poursuivait. On construisit des machines destinées à une utilisation particulière: ainsi, en 1919, le lieutenant d'infanterie E. Carissan (1880-1925) conçut et réalisa une merveilleuse machine à factoriser les entiers. L'Espagnol Leonardo Torres y Quevedo (1852-1936) construisit plusieurs machines électromécaniques, dont l'une qui jouait des fins de parties d'échecs.
En 1928, le mathématicien David Hilbert (1862-1943) posa trois questions au Congrès International des Mathématiciens : (1) Les mathématiques sont-elles complètes ? (tout énoncé mathématique peut-il être soit prouvé, soit réfuté ?) (2) Les mathématiques sont-elles cohérentes ? (peut-on être sûr que des raisonnements valides ne conduiront pas à des absurdités ?) (3) Les mathématiques sont-elles décidables ? (existe-t-il un algorithme pouvant dire de n'importe quel énoncé mathématique s'il est vrai ou faux ?) Cette dernière question est connue sous le nom de Entscheidungsproblem.
En 1931, Kurt Gödel (1906-1978) répondit à deux de ces questions. Il démontra que tout système formel suffisamment puissant est soit incohérent, soit incomplet. De plus, si un système d'axiomes est cohérent, cette cohérence ne peut être prouvée en n'utilisant que les axiomes. La troisième question restait ouverte, en remplaçant « vrai » par « prouvable » (existe-t-il un algorithme pour dire si une assertion peut être prouvée ?)
En 1936, Alan Turing (1912-1954) résolut l'Entscheidungsproblem en construisant un modèle formel de calculateur - la machine de Turing - et en prouvant qu'une telle machine ne pouvait pas résoudre certains problèmes, en particulier le problème d'arrêt : étant donné un programme, peut-on dire s'il termine pour n'importe quelle valeur des données ?
En 1928, le mathématicien David Hilbert (1862-1943) posa trois questions au Congrès International des Mathématiciens : (1) Les mathématiques sont-elles complètes ? (tout énoncé mathématique peut-il être soit prouvé, soit réfuté ?) (2) Les mathématiques sont-elles cohérentes ? (peut-on être sûr que des raisonnements valides ne conduiront pas à des absurdités ?) (3) Les mathématiques sont-elles décidables ? (existe-t-il un algorithme pouvant dire de n'importe quel énoncé mathématique s'il est vrai ou faux ?) Cette dernière question est connue sous le nom de Entscheidungsproblem.
En 1931, Kurt Gödel (1906-1978) répondit à deux de ces questions. Il démontra que tout système formel suffisamment puissant est soit incohérent, soit incomplet. De plus, si un système d'axiomes est cohérent, cette cohérence ne peut être prouvée en n'utilisant que les axiomes. La troisième question restait ouverte, en remplaçant « vrai » par « prouvable » (existe-t-il un algorithme pour dire si une assertion peut être prouvée ?)
En 1936, Alan Turing (1912-1954) résolut l'Entscheidungsproblem en construisant un modèle formel de calculateur - la machine de Turing - et en prouvant qu'une telle machine ne pouvait pas résoudre certains problèmes, en particulier le problème d'arrêt : étant donné un programme, peut-on dire s'il termine pour n'importe quelle valeur des données ?
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# Posté le mercredi 16 novembre 2005 10:30
Les années 1940 : la guerre fait naître l'ordinateur électronique
La complication des calculs balistiques, durant la seconde guerre mondiale, aiguillonna le développement de l'ordinateur électronique. En 1944, à Harvard, Howard Aiken (1900-1973) construisit le calculateur électromécanique Mark I, avec l'aide d'IBM.
Le décryptage militaire conduisit aussi à des projets d'ordinateur. Alan Turing, en Angleterre, travaillait à décoder la machine allemande Enigma; les Anglais construisirent un calculateur, le Colossus, pour aider au décryptage.
En 1939, à l'Université d'Iowa, John Atanasoff (1904-1995) et Clifford Berry conçurent et réalisèrent l'ABC, un calculateur électronique pour résoudre des systèmes d'équations linéaires, mais il ne fonctionna jamais correctement.
Atanasoff discuta de son invention avec John Mauchly (1907-1980), qui, plus tard, avec John Eckert (1919-1995), conçut et réalisa l' ENIAC, un calculateur électronique destiné à l'origine aux calculs balistiques. On ne sait pas très bien quelles idées Atanasoff transmit à Mauchly; le mérite d'avoir inventé le premier ordinateur revient-il à Atanasoff ou à Mauchly et Eckert ? Ce fut le sujet de batailles juridiques, c'est encore celui d'un débat historique. L'ENIAC fut construit à l'Université de Pennsylvanie, et terminé en 1946.
En 1944, Mauchly, Eckert, et John von Neumann (1903-1957) travaillaient à la conception d'un ordinateur électronique, l'EDVAC. Le premier rapport de Von Neumann sur l'EDVAC eut beaucoup d'influence; on y trouve de nombreuses idées encore utilisées dans les ordinateurs les plus modernes, dont une routine de tri par fusion. Eckert et Mauchly reprirent ces idées pour construire l'UNIVAC.
Pendant ce temps, en Allemagne, Konrad Zuse (1910-1995) construisait le premier calculateur programmable universel (non spécialisé), le Z3 (1941).
En 1945, Vannevar Bush publia As We May Think, un article étonnamment prophétique sur le traitement de l'information, et ses effets sur la société dans les temps à venir.
En Angleterre, Maurice Wilkes (né en 1913) construisit l'EDSAC (à partir de l'EDVAC). F. Williams (né en 1911) et son équipe construisirent le Manchester Mark I, dont une version fut opérationnelle dès juin 1948. Certains considèrent cette machine comme le premier ordinateur à programme en mémoire (architecture dite de Von Neumann).
L'invention du transistor en 1947 par John Bardeen, Walter Brattain et William Shockley transforma l'ordinateur, et permit la révolution du microprocesseur. Pour cette découverte, ils reçurent le Prix Nobel de Physique en 1956. (Par la suite, Shockley se rendit célèbre pour ses points de vue racistes.)
Jay Forrester (né en 1918) inventa vers 1949 la mémoire à noyau magnétique
Le décryptage militaire conduisit aussi à des projets d'ordinateur. Alan Turing, en Angleterre, travaillait à décoder la machine allemande Enigma; les Anglais construisirent un calculateur, le Colossus, pour aider au décryptage.
En 1939, à l'Université d'Iowa, John Atanasoff (1904-1995) et Clifford Berry conçurent et réalisèrent l'ABC, un calculateur électronique pour résoudre des systèmes d'équations linéaires, mais il ne fonctionna jamais correctement.
Atanasoff discuta de son invention avec John Mauchly (1907-1980), qui, plus tard, avec John Eckert (1919-1995), conçut et réalisa l' ENIAC, un calculateur électronique destiné à l'origine aux calculs balistiques. On ne sait pas très bien quelles idées Atanasoff transmit à Mauchly; le mérite d'avoir inventé le premier ordinateur revient-il à Atanasoff ou à Mauchly et Eckert ? Ce fut le sujet de batailles juridiques, c'est encore celui d'un débat historique. L'ENIAC fut construit à l'Université de Pennsylvanie, et terminé en 1946.
En 1944, Mauchly, Eckert, et John von Neumann (1903-1957) travaillaient à la conception d'un ordinateur électronique, l'EDVAC. Le premier rapport de Von Neumann sur l'EDVAC eut beaucoup d'influence; on y trouve de nombreuses idées encore utilisées dans les ordinateurs les plus modernes, dont une routine de tri par fusion. Eckert et Mauchly reprirent ces idées pour construire l'UNIVAC.
Pendant ce temps, en Allemagne, Konrad Zuse (1910-1995) construisait le premier calculateur programmable universel (non spécialisé), le Z3 (1941).
En 1945, Vannevar Bush publia As We May Think, un article étonnamment prophétique sur le traitement de l'information, et ses effets sur la société dans les temps à venir.
En Angleterre, Maurice Wilkes (né en 1913) construisit l'EDSAC (à partir de l'EDVAC). F. Williams (né en 1911) et son équipe construisirent le Manchester Mark I, dont une version fut opérationnelle dès juin 1948. Certains considèrent cette machine comme le premier ordinateur à programme en mémoire (architecture dite de Von Neumann).
L'invention du transistor en 1947 par John Bardeen, Walter Brattain et William Shockley transforma l'ordinateur, et permit la révolution du microprocesseur. Pour cette découverte, ils reçurent le Prix Nobel de Physique en 1956. (Par la suite, Shockley se rendit célèbre pour ses points de vue racistes.)
Jay Forrester (né en 1918) inventa vers 1949 la mémoire à noyau magnétique
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# Posté le mercredi 16 novembre 2005 10:42
Modifié le samedi 23 juin 2007 01:45
Les années 50
Grace Hopper (1906-1992) inventa la notion de compilateur (1951). (Quelques années plus tôt, elle avait trouvé le premier bug de l'histoire de l'informatique, une phalène entrée dans le Mark II de Harvard.)
John Backus et son équipe écrivirent le premier compilateur FORTRAN en avril 1957. LISP (List Processing), un langage de traitement de listes pour l'intelligence artificielle, fut inventé par John McCarthy vers 1958. Alan Perlis, John Backus, Peter Naur et leurs associés développèrent Algol (Algorithmic Language) en 1959. Jack Kilby (Texas Instruments) et Robert Noyce (Fairchild Semiconductor) inventèrent les circuits intégrés en 1959.
Edsger Dijkstra (1930-2002) trouva un algorithme efficace pour résoudre le problème des plus courts chemins dans un graphe, à titre de démonstration pour l'ARMAC en 1956. Il trouva aussi un algorithme efficace de recherche d'un arbre recouvrant de poids minimal, afin de minimiser le câblage du X1. (Dijkstra est célèbre pour ses déclarations caustiques et péremptoires; voir par exemple son avis sur quelques langages de programmation).
Dans un célèbre article de la revue Mind, en 1950, Alan Turing décrivit le test de Turing, l'une des premières avancées en intelligence artificielle. Il proposait une définition de la « pensée » ou de la « conscience » relative à un jeu : un examinateur pose des questions par écrit à un interlocuteur situé dans la pièce voisine, et doit décider, au vu des réponses, si son interlocuteur est une machine ou un être humain.
S'il est incapable de répondre, on peut raisonnablement dire que l'ordinateur « pense ». En 1952, Alan Turing fut arrêté pour outrage aux bonnes moeurs après qu'une plainte pour cambriolage eut révélé sa liaison avec Arnold Murray. L'homosexualité affichée était tabou dans l'Angleterre des années 1950, et on obligea Turing à suivre un « traitement » hormonal qui le rendit impuissant et lui fit pousser des seins. Le 7 juin 1954, Turing se suicida en mangeant une pomme enrobée de cyanure.
John Backus et son équipe écrivirent le premier compilateur FORTRAN en avril 1957. LISP (List Processing), un langage de traitement de listes pour l'intelligence artificielle, fut inventé par John McCarthy vers 1958. Alan Perlis, John Backus, Peter Naur et leurs associés développèrent Algol (Algorithmic Language) en 1959. Jack Kilby (Texas Instruments) et Robert Noyce (Fairchild Semiconductor) inventèrent les circuits intégrés en 1959.
Edsger Dijkstra (1930-2002) trouva un algorithme efficace pour résoudre le problème des plus courts chemins dans un graphe, à titre de démonstration pour l'ARMAC en 1956. Il trouva aussi un algorithme efficace de recherche d'un arbre recouvrant de poids minimal, afin de minimiser le câblage du X1. (Dijkstra est célèbre pour ses déclarations caustiques et péremptoires; voir par exemple son avis sur quelques langages de programmation).
Dans un célèbre article de la revue Mind, en 1950, Alan Turing décrivit le test de Turing, l'une des premières avancées en intelligence artificielle. Il proposait une définition de la « pensée » ou de la « conscience » relative à un jeu : un examinateur pose des questions par écrit à un interlocuteur situé dans la pièce voisine, et doit décider, au vu des réponses, si son interlocuteur est une machine ou un être humain.
S'il est incapable de répondre, on peut raisonnablement dire que l'ordinateur « pense ». En 1952, Alan Turing fut arrêté pour outrage aux bonnes moeurs après qu'une plainte pour cambriolage eut révélé sa liaison avec Arnold Murray. L'homosexualité affichée était tabou dans l'Angleterre des années 1950, et on obligea Turing à suivre un « traitement » hormonal qui le rendit impuissant et lui fit pousser des seins. Le 7 juin 1954, Turing se suicida en mangeant une pomme enrobée de cyanure.
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# Posté le mercredi 16 novembre 2005 10:49
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